1324 faits
Au-dessus de la limite des arbres, le bois est inexistant. Les habitants utilisent donc la bouse de yak comme source d'énergie. Riche en cellulose, ce combustible brûle intensément...
Le yak possède un pelage à triple épaisseur ultra-performant. Sa couche interne est composée de fibres de 15 microns, soit cinq fois plus fines qu'un cheveu humain. Ce duvet dense...
Cette couleur rose provient du colostrum, un premier lait riche en nutriments et en protéines sanguines. Avec un taux de matières grasses d'environ 7 %, ce lait ultra-calorique est...
Chaque étoile, y compris notre Soleil, provient d'un nuage de gaz et de poussière appelé nébuleuse. Sous l'effet de la gravité, ces amas de matière s'effondrent et s'échauffent jus...
Située à 2 300 années-lumière, cette nébuleuse planétaire s'est formée lorsqu'une étoile a expulsé ses couches de gaz en fin de vie. Au centre brille une naine blanche, le vestige...
La brûlure de congélation est une déshydratation causée par la sublimation, où l'eau passe de l'état solide à l'état gazeux. Dans un sac classique, l'air résiduel favorise ce proce...
Une guimauve contient des milliers de bulles d'air piégées dans du sucre. À l'air libre, la pression atmosphérique comprime ces bulles. Sous vide, cette pression disparaît et l'air...
Contrairement à la lumière, le son est une onde mécanique qui nécessite des molécules pour vibrer. Dans le vide spatial, l'absence d'air empêche la transmission de ces vibrations....
Contrairement aux microscopes optiques, ces appareils utilisent des électrons au lieu de la lumière. Comme les électrons sont extrêmement légers, ils s'éparpillent au moindre choc...
Ce phénomène s'appelle le rayonnement de Hawking. À la frontière d'un trou noir, des particules virtuelles apparaissent par paires. Si l'une est aspirée alors que l'autre s'échappe...
D'un diamètre de 330 millions d'années-lumière, ce « supervide » est l'un des endroits les plus vides de l'univers. Alors qu'il devrait contenir environ 2 000 galaxies, les astrono...
Le vide n'est pas une force active. En cas de brèche, l'air à l'intérieur du vaisseau cherche simplement à s'équilibrer avec le vide spatial. Cette différence de pression crée un f...
Sous l'influence de champs magnétiques extrêmes, le vide quantique se polarise et devient biréfringent. Ce phénomène aligne des paires de particules virtuelles, forçant la lumière...
Sur Terre, l'air évacue la chaleur par convection. Dans l'espace, l'absence d'atmosphère rend les ventilateurs inutiles. Les satellites doivent rejeter leur chaleur interne uniquem...
L'expansion n'est pas un mouvement des galaxies à travers un espace préexistant. C'est le tissu de l'espace qui se dilate entre elles. Imaginez un élastique avec des points dessiné...
Sur Terre, l'air ralentit les objets légers comme les plumes. Dans le vide, cette résistance disparaît. Sans air pour les freiner, la gravité attire tous les objets avec la même ac...
L'espace contient environ un atome d'hydrogène par centimètre cube. À 90 % de la vitesse de la lumière, un vaisseau en percute des milliards chaque seconde. Chaque impact libère un...
Sur Terre, la résistance de l'air ralentit les objets légers comme les plumes. Dans le vide lunaire, cette résistance n'existe pas. Lors de la mission Apollo 15, David Scott a lâch...
La vitesse de 299 792 km/s n'est atteinte que dans le vide absolu. En traversant l'air, l'eau ou le verre, la lumière interagit avec les atomes, ce qui réduit sa vitesse. Elle perd...
Un tube à vide est une ampoule scellée sans air qui contrôle le flux d'électrons. Cette technologie permettait de traiter les calculs binaires en ouvrant ou fermant des circuits él...
L'inventeur Otto von Guericke a prouvé la puissance de la pression atmosphérique avec les « hémisphères de Magdebourg ». En pompant l'air à l'intérieur de deux demi-sphères jointes...
L'ébullition se produit lorsque la pression de vapeur d'un liquide égale la pression environnante. Sans pression atmosphérique pour maintenir les molécules ensemble, l'énergie ther...
Après une sortie extravéhiculaire, les astronautes rapportent souvent une odeur métallique et fumée sur leurs combinaisons. Ce parfum provient de molécules appelées hydrocarbures a...
Le vide absolu n'existe pas dans la nature. Même entre les galaxies, on trouve une fine dispersion de gaz et de poussière. À titre de comparaison, l'air que nous respirons est des...
Notre univers repose peut-être dans un état de « faux vide » instable. Si le champ de Higgs basculait vers un niveau d'énergie inférieur, une bulle de vide se propagerait à la vite...
L'énergie noire est une force mystérieuse liée au vide spatial. Contrairement à la gravité qui attire la matière, cette énergie agit comme une force répulsive. Plus l'univers s'éte...
La chaleur se déplace par conduction, convection et rayonnement. En créant un vide entre deux parois de verre ou d'acier, le Thermos élimine l'air nécessaire aux deux premiers mode...
Pour éviter que les particules ne percutent des molécules d'air, le LHC crée un vide quasi parfait dans ses tubes de 27 kilomètres. Ce système évacue 9 000 mètres cubes d'air, soit...
Les atomes sont composés à plus de 99,99 % de vide. Si l'on retirait cet espace entre les noyaux et les électrons pour les 8 milliards d'humains, la matière restante tiendrait dans...
À cette altitude, appelée limite d'Armstrong, la pression atmosphérique est si basse que l'eau bout à 37 °C, soit la température du corps humain. Sans combinaison pressurisée, votr...
Ce phénomène, appelé l'effet Casimir, prouve que le vide n'est pas vide. Il est rempli d'une énergie fluctuante qui exerce une pression. Entre deux plaques très serrées, il y a moi...
Selon la physique quantique, le vide est rempli d'une agitation frénétique appelée « mousse quantique ». Des paires de particules et d'antiparticules surgissent du néant avant de s...
Ce phénomène s'appelle le soudage à froid. Sur Terre, l'oxygène crée une couche d'oxydation qui empêche les métaux de se lier. Dans l'espace, cette barrière n'existe pas. Les atome...
Lancée par la NASA, Voyager 1 navigue dans l'espace interstellaire où l'énergie solaire est inexistante. Elle utilise des générateurs thermoélectriques à radioisotope (RTG) qui con...
Surnommé « verre Vaseline », ce matériau contient environ 2 % de dioxyde d'uranium ajouté lors de sa fabrication. Très populaire entre 1880 et 1940, il doit son éclat spectaculaire...
Dans la haute atmosphère, les rayons cosmiques transforment l'azote en carbone 14. Ce carbone radioactif est absorbé par les plantes, puis par les animaux via l'alimentation. Tant...
Ces ouvrières utilisaient du radium pour rendre les cadrans de montres luminescents. Ignorant les risques, elles affinaient leurs pinceaux avec la bouche et s'en appliquaient sur l...
Ces panneaux utilisent du tritium, un isotope de l'hydrogène, pour rester éclairés en cas de panne de courant. Le gaz est scellé dans des tubes en verre recouverts de phosphore. En...
À haute altitude, l'atmosphère est plus fine et protège moins contre les rayons cosmiques venus de l'espace. À 10 000 mètres, l'exposition est bien plus forte qu'au sol. Un trajet...
Pendant des décennies, les manchons de lampes à gaz étaient imprégnés de nitrate de thorium. Une fois chauffé par une flamme, cet élément radioactif devient extrêmement incandescen...
Cette radioactivité provient d'isotopes comme le potassium 40 et le carbone 14 présents dans nos tissus. Un adulte moyen contient environ 140 grammes de potassium, dont une petite...
L'irradiation gamma utilise le cobalt 60 pour détruire l'ADN des virus et bactéries. Ces rayons de haute énergie traversent les emballages pour stériliser les instruments chirurgic...
Trente-huit ans après la catastrophe de Tchernobyl, de nombreux sangliers bavarois dépassent toujours les normes de sécurité nucléaire. Contrairement aux autres animaux, leur taux...
À cette époque, la radioactivité était perçue comme un remède miracle pour la santé. Le Doramad contenait du thorium, un élément radioactif censé éliminer les bactéries et masser l...
Jusqu'en 1972, la marque Fiestaware utilisait de l'oxyde d'uranium pour obtenir une couleur rouge orangé éclatante. Ce glaçage contenait jusqu'à 14 % d'uranium, émettant des rayonn...
Le polonium 210 est 250 milliards de fois plus toxique que le cyanure. Bien qu'une feuille de papier suffise à bloquer ses radiations, il devient mortel s'il est ingéré ou inhalé....
Notre planète fonctionne comme un réacteur nucléaire géant. Environ 50 % de sa chaleur interne est générée par la désintégration d'éléments radioactifs comme l'uranium et le thoriu...
Même les yeux fermés, les astronautes perçoivent des éclairs ou des traînées de lumière. Ce phénomène se produit lorsque des particules spatiales de haute énergie frappent la rétin...
La plupart des engrais proviennent de roches phosphatées formées sur d'anciens fonds marins. Ces roches ont naturellement piégé l'uranium et le radium présents dans l'eau de mer du...
Initialement prévu pour une troisième bombe atomique, ce noyau de plutonium a provoqué deux accidents mortels au laboratoire de Los Alamos. En 1945 et 1946, des erreurs de manipula...