Si l'on supprimait tout l'espace vide de nos atomes, l'humanité entière tiendrait dans un morceau de sucre.

La structure de la matière est paradoxale car elle est presque exclusivement constituée de vide. Un atome possède un noyau central extrêmement dense, composé de protons et de neutrons, entouré d'un nuage d'électrons. Le rayon d'un noyau est environ 100 000 fois plus petit que celui de l'atome lui-même, ce qui signifie que le volume occupé par la matière réelle est infime.Pour illustrer cette échelle, si un atome avait la taille d'un stade de football, son noyau ne serait qu'une petite bille au centre et les électrons des points invisibles en haut des tribunes. Entre les deux, il n'y a absolument rien. Ce concept a été mis en évidence dès 1911 par le physicien Ernest Rutherford grâce à son expérience de la feuille d'or, prouvant que la majorité des particules traversaient la matière sans obstacle.La masse d'un être humain est concentrée à 99,94 % dans les noyaux atomiques. En compressant ces noyaux les uns contre les autres pour éliminer le vide, on obtiendrait une densité similaire à celle d'une étoile à neutrons. Une cuillère à café de cette matière pèserait environ un milliard de tonnes sur Terre.Avec une population mondiale atteignant 8 milliards d'individus en 2022, le volume total de la matière solide humaine est mathématiquement dérisoire. Ce fait souligne que la solidité que nous ressentons au quotidien n'est pas due à la présence de matière, mais à la répulsion des forces électromagnétiques entre les électrons des différents atomes.