La fourrure du yak est si isolante que la neige posée sur son dos ne fond pas, car sa chaleur corporelle ne s'en échappe jamais.

Le yak sauvage (Bos mutus) et son homologue domestique vivent sur le plateau tibétain à des altitudes comprises entre 3 000 et 6 000 mètres. Pour survivre dans cet environnement hostile, l'évolution a doté l'animal d'un pelage multicouche unique. La couche extérieure est composée de longs poils de garde rugueux qui protègent contre le vent et les précipitations.Sous cette protection se trouve un duvet laineux extrêmement dense dont les fibres mesurent entre 15 et 19 microns de diamètre. À titre de comparaison, le cachemire de haute qualité mesure environ 14 à 16 microns. Cette finesse permet de créer des millions de micro-poches d'air qui agissent comme un isolant thermique exceptionnel, empêchant la conduction de la chaleur corporelle vers l'extérieur.Des études menées par des instituts de recherche en agriculture en Asie centrale ont démontré que cette barrière thermique est si efficace que le gradient de température entre la peau du yak et la surface de son pelage est immense. C'est ce phénomène physique qui explique pourquoi la neige ne fond pas sur son dos. Si la neige fondait, elle humidifierait le poil et provoquerait un refroidissement par évaporation fatal pour l'animal.En plus de son pelage, le yak possède d'autres adaptations physiologiques majeures. Il dispose de poumons et d'un cœur proportionnellement plus grands que les autres bovidés pour compenser le manque d'oxygène en altitude. Son sang contient également une concentration plus élevée d'hémoglobine fœtale tout au long de sa vie, ce qui optimise le transport de l'oxygène dans les tissus par temps de grand froid.