Qu'est-ce que l'ouraline et pourquoi ce verre est-il fluorescent ?
L'ouraline est un verre qui brille d'un vert néon intense sous la lumière ultraviolette car il contient de l'uranium.
Surnommé « verre Vaseline », ce matériau contient environ 2 % de dioxyde d'uranium ajouté lors de sa fabrication. Très populaire entre 1880 et 1940, il doit son éclat spectaculaire à l'excitation des atomes d'uranium par les rayons UV. Bien que légèrement radioactif, l'uranium est emprisonné dans le verre, ce qui rend ces objets décoratifs sans danger pour une exposition normale. Sa production a chuté durant la guerre froide lorsque l'uranium est devenu une ressource stratégique strictement contrôlée.
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L'ouraline, ou verre à l'uranium, tire son nom de l'utilisation d'oxydes d'uranium comme colorant. Cette technique a été popularisée par Josef Riedel en Bohême vers 1830, bien que des traces de ce procédé remontent à l'époque romaine. La concentration d'uranium varie généralement de 0,1 % à 2 % du poids total, bien que certaines pièces historiques du XIXe siècle atteignent des taux de 25 %.La fluorescence caractéristique est un phénomène physique précis. Lorsque les rayons ultraviolets frappent le verre, les électrons des atomes d'uranium absorbent l'énergie et passent à un état d'excitation supérieur. En revenant à leur état initial, ils libèrent cette énergie sous forme de photons de lumière visible, créant cette lueur verte spécifique située autour de 530 nanomètres sur le spectre électromagnétique.Sur le plan de la sécurité, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) indique que la dose de radiation émise par un objet en ouraline à un mètre de distance est négligeable, souvent inférieure au rayonnement de fond naturel. Cependant, la production a été stoppée massivement entre 1943 et 1958 aux États-Unis en raison du projet Manhattan et de la loi sur l'énergie atomique. Aujourd'hui, les pièces authentiques sont identifiées par les collectionneurs à l'aide de compteurs Geiger ou de lampes UV de 365 nm.
Fait vérifié
FP-0008582 · Feb 20, 2026