Dans l'Himalaya, la bouse de yak séchée est le principal combustible utilisé pour survivre en haute altitude.

Le yak domestique (Bos grunniens) est indispensable à la vie sur le plateau tibétain, une région située en moyenne à 4 500 mètres d'altitude. À cette hauteur, la croissance des arbres est impossible à cause du froid et du manque d'oxygène. La bouse de yak est composée de fibres végétales non digérées, principalement de la cellulose et de la lignine issues des herbes alpines.Des études menées par l'Université de Lanzhou montrent que la bouse séchée possède une valeur calorifique élevée, environ 15 mégajoules par kilogramme. Cela représente environ 70% de la valeur énergétique du bois de chauffage standard. Sa combustion est particulièrement efficace car elle produit une flamme stable et durable, essentielle pour la cuisson lente des aliments de base comme la tsampa.Sur le plan écologique, ce système constitue un cycle de nutriments parfait. Les yaks transforment la biomasse cellulosique indigeste pour l'homme en une source de chaleur vitale. Selon les estimations, une famille tibétaine nomade utilise entre 20 et 30 kilogrammes de bouse séchée par jour durant l'hiver. Sans cette ressource, l'occupation humaine permanente de ces régions de haute altitude serait techniquement impossible depuis des millénaires.