Până la adolescență, scriitorul Oscar Wilde vorbea fluent patru limbi străine.

Oscar Wilde s-a născut în 1854 la Dublin într-o familie de intelectuali, tatăl său fiind un chirurg renumit, iar mama sa o poetă poliglotă. Până la vârsta de 10 ani, Wilde stăpânea deja franceza și germana, învățate de la bonele sale europene. Această expunere timpurie la structuri gramaticale diverse i-a facilitat ulterior învățarea limbilor clasice la Portora Royal School.În timpul studiilor la Trinity College din Dublin între 1871 și 1874, talentul său pentru greaca veche a devenit evident. El a câștigat Medalia de Aur Berkeley, cea mai înaltă distincție a universității pentru studiul limbii grecești. Această performanță academică a fost urmată de o bursă la Oxford, unde și-a perfecționat cunoștințele de latină și greacă sub îndrumarea unor profesori celebri precum John Ruskin.Cercetările moderne în neuroștiință, precum cele publicate în jurnalul Nature, sugerează că bilingvismul precoce dezvoltă densitatea materiei cenușii în cortexul parietal inferior stâng. În cazul lui Wilde, această plasticitate cerebrală i-a permis să jongleze cu nuanțe lingvistice fine, vizibile în piesa de teatru 'Salomé', scrisă inițial direct în limba franceză. Abilitatea sa de a gândi în mai multe limbi i-a oferit o perspectivă critică asupra structurii frazei, transformându-l într-unul dintre cei mai rafinați stilisti ai limbii engleze.