Ochiul uman produce trei tipuri distincte de lacrimi, fiecare având o compoziție chimică unică.

Sistemul lacrimal uman este o structură biologică sofisticată care secretă trei tipuri de lichide: bazale, reflexe și emoționale. Lacrimile bazale sunt prezente constant, formând un film protector din trei straturi care previne uscarea corneei. Lacrimile reflexe sunt declanșate de nervul trigemen atunci când ochiul detectează iritanți externi, având rolul de a spăla rapid suprafața oculară.Cercetările efectuate de biochimistul William H. Frey II la Centrul Medical St. Paul-Ramsey din Minnesota au demonstrat diferențe chimice majore între aceste tipuri. Studiile sale din anii 1980 au arătat că lacrimile emoționale conțin cu 20% până la 25% mai multe proteine decât cele reflexe. Printre acești compuși se numără prolactina, hormonul adrenocorticotrop (ACTH) și leucin-encefalina, un calmant natural produs de corp.Eliminarea acestor hormoni prin plâns ajută la reducerea nivelului de cortizol din organism, explicând de ce oamenii se simt adesea mai ușurați după o repriză de plâns. De asemenea, lacrimile conțin lizozim, o enzimă antibacteriană puternică descoperită de Alexander Fleming în 1922. Această enzimă poate distruge până la 95% din bacteriile de pe suprafața ochiului în doar câteva minute, oferind o barieră imunitară esențială.