În antichitate, oamenii puneau monede de argint în lapte pentru a preveni alterarea acestuia.

Proprietățile antimicrobiene ale argintului sunt cunoscute de mii de ani, fiind utilizate de civilizațiile feniciană, greacă și romană. Această metodă funcționează prin eliberarea ionilor de argint (Ag+), care penetrează peretele celular al microorganismelor. Odată ajunși în interior, acești ioni blochează enzimele respiratorii și distrug structura ADN-ului bacterian.În secolul al XIX-lea, cercetătorul german B.S. Froude a demonstrat științific că argintul are un efect bactericid puternic. În timpul colonizării Vestului American, pionierii puneau adesea un dolar de argint în bidoanele cu lapte pentru a întârzia procesul de fermentare. Această practică era esențială înainte ca Louis Pasteur să dezvolte procesul de pasteurizare în anul 1864.Astăzi, Organizația Mondială a Sănătății recunoaște argintul ca un agent eficient pentru purificarea apei în țările în curs de dezvoltare. Tehnologia este utilizată modern în pansamentele pentru arsuri și în filtrele de apă de pe Stația Spațială Internațională (ISS). Studiile publicate în jurnale precum 'Journal of Biological Chemistry' confirmă că argintul rămâne unul dintre cei mai eficienți agenți oligodinamici naturali.