Caii pot dormi în picioare fără efort datorită unui mecanism anatomic care le blochează articulațiile.

Caii posedă o adaptare anatomică unică numită „aparatul de susținere” (stay apparatus), care implică o rețea complexă de tendoane și ligamente la nivelul membrelor. La picioarele din față, acest mecanism blochează automat articulațiile umărului, cotului și genunchiului atunci când mușchii se relaxează. La membrele posterioare, sistemul este și mai sofisticat, implicând rotula care se „agață” peste o proeminență a femurului pentru a stabiliza piciorul.Această trăsătură evolutivă este crucială pentru supraviețuirea ecvideelor în sălbăticie, deoarece le permite să intre în starea de somn ușor fără a se prăbuși. Un cal adult cântărește în medie între 450 și 600 de kilograme, iar menținerea acestei greutăți prin contracție musculară continuă ar duce la epuizare rapidă. Prin blocarea articulațiilor, efortul este transferat de la mușchi către țesuturile conjunctive fibroase, care nu obosesc.Cercetările publicate în jurnale de medicină veterinară, precum Journal of Anatomy, confirmă că acest mecanism este activat pasiv prin greutatea corpului. Totuși, caii nu pot atinge faza de somn profund (REM) în picioare, deoarece aceasta necesită relaxare musculară totală. Pentru a visa, caii trebuie să se întindă pe sol timp de aproximativ 30 de minute pe zi, însă somnul de veghe realizat în picioare reprezintă cea mai mare parte a odihnei lor zilnice.