Iaurtul a fost vândut inițial doar în farmacii ca medicament pentru digestie.

În anul 1919, Isaac Carasso a fondat compania Danone în Barcelona, Spania, numind-o după porecla fiului său, Daniel. La acea vreme, mulți copii spanioli sufereau de infecții intestinale severe și enterocolită din cauza condițiilor precare de igienă. Carasso a fost inspirat de cercetările laureatului Premiului Nobel, Ilia Mecinicov, de la Institutul Pasteur din Paris.Mecinicov teoretizase încă din 1907 că lactobacilii din iaurtul bulgăresc ar putea prelungi viața prin eliminarea bacteriilor de putrefacție din colon. Carasso a obținut culturi de ferment de la Institutul Pasteur și a început producția industrială de iaurt, distribuind produsul prin farmacii la recomandarea medicilor locali. Această abordare medicală a oferit produsului o credibilitate științifică imensă într-o epocă în care siguranța alimentară era o problemă majoră.Iaurtul a rămas un produs farmaceutic timp de câțiva ani, fiind ambalat în borcane mici de porțelan alb. Abia în anii 1920 și 1930, pe măsură ce Danone s-a extins în Franța și ulterior în Statele Unite, produsul a început să fie comercializat ca aliment de larg consum. Astăzi, beneficiile probioticelor identificate de Mecinicov și promovate de Carasso sunt recunoscute la nivel mondial de organizații precum Organizația Mondială a Sănătății.