Un singur ciclon tropical poate elibera o energie egală cu explozia a 10.000 de bombe nucleare.

Puterea unui ciclon tropical provine dintr-un proces termodinamic complex numit eliberarea căldurii latente. Atunci când aerul cald și umed de deasupra oceanului se ridică și se răcește, vaporii de apă condensează pentru a forma picături de ploaie. Acest proces eliberează cantități masive de energie sub formă de căldură, care alimentează motorul furtunii.Conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), un uragan mediu eliberează energie în două moduri: prin formarea norilor și prin energia cinetică a vântului. Aproximativ 99% din energia totală este eliberată prin condensare, în timp ce doar 1% se transformă în vânturi distructive. Chiar și așa, acel 1% reprezintă o forță imensă, echivalentă cu aproximativ jumătate din capacitatea totală de generare electrică a lumii.Cercetările arată că un uragan de categoria 4 sau 5 poate genera 5,2 x 10^19 juli pe zi. Această cifră este de aproximativ 10.000 de ori mai mare decât energia eliberată de bomba atomică de la Hiroshima, care a avut o putere de 15 kilotone de TNT. Dacă am putea capta întreaga energie a unui singur uragan major, am putea alimenta întreaga planetă timp de cel puțin trei ani.Oamenii de știință de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) au demonstrat că intensitatea acestor furtuni este direct legată de temperatura suprafeței oceanului. Cu cât apa este mai caldă de 26,5 grade Celsius, cu atât mai mult „combustibil” primește ciclonul. Această corelație explică de ce uraganele devin tot mai violente pe măsură ce temperaturile globale cresc.