Corpul uman este natural radioactiv, producând aproximativ 4.400 de dezintegrări atomice în fiecare secundă.

Fiecare ființă umană conține urme de elemente radioactive acumulate prin hrană, apă și aer. Cel mai important contributor este izotopul Potasiu-40 (40K), care se găsește natural în toate formele de potasiu. Un adult de 70 kg are în corp aproximativ 140 grame de potasiu, din care o mică fracțiune este radioactivă, generând circa 4.000 de dezintegrări pe secundă (Becquereli).Al doilea contributor major este Carbonul-14 (14C), un izotop creat în atmosferă de radiațiile cosmice și absorbit de plante prin fotosinteză. Acesta ajunge în corpul uman prin lanțul alimentar și produce aproximativ 300 până la 400 de dezintegrări pe secundă. Alte elemente precum Radiul-226 și Uraniul-238 sunt prezente în cantități infime, provenind din sol și apa potabilă.Conform Consiliului Național pentru Protecția și Măsurarea Radiațiilor (NCRP) din SUA, doza internă anuală primită de un om este de aproximativ 0,3 milisieverți (mSv). Aceasta este o valoare foarte mică în comparație cu radiația de fundal provenită din spațiu sau din gazul radon din clădiri. Interesant este că, din cauza acestui fenomen, doi oameni care dorm împreună își transmit reciproc o doză mică de radiații pe parcursul nopții.Homeostazia corpului uman asigură menținerea unui nivel constant de potasiu, eliminând surplusul prin rinichi. Acest lucru înseamnă că, deși bananele sunt bogate în potasiu, consumul lor nu crește radioactivitatea corpului pe termen lung. Fenomenul este studiat intens în fizica medicală pentru a calibra detectoarele de radiații extrem de sensibile, care trebuie să ignore 'zgomotul' natural emis de cercetători.