Vulturii pot zbura ore întregi fără să bată deloc din aripi.

Vulturii folosesc o tehnică numită zbor termic, bazată pe coloanele de aer cald care se ridică de la sol pe măsură ce suprafața pământului este încălzită de soare. Aceste coloane, cunoscute sub numele de termice, funcționează ca niște lifturi invizibile care permit păsărilor mari să câștige altitudine fără a consuma energie metabolică prin bătăi de aripi.Cercetările publicate în jurnalul PNAS au demonstrat că vulturii petrec până la 99% din timpul lor de zbor planând sau folosind curenții ascendenți. Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Swansea, condus de profesorul Emily Shepard, a monitorizat vulturii condor din Anzi și a descoperit că aceștia pot parcurge peste 170 de kilometri fără a bate din aripi nici măcar o dată.Această strategie este vitală deoarece vulturii sunt păsări necrofage, iar hrana lor este distribuită imprevizibil pe teritorii vaste. Greutatea lor mare ar face ca zborul activ să fie extrem de costisitor din punct de vedere energetic, epuizându-le resursele rapid. Prin utilizarea mișcărilor circulare în interiorul termicelor, ei pot ajunge la înălțimi de peste 3000 de metri, de unde au o perspectivă vizuală excelentă pentru a localiza carcasele de animale.Această adaptare biomecanică transformă vulturii în cele mai eficiente păsări de talie mare din lume. Capacitatea lor de a citi atmosfera și de a găsi următorul curent ascendent este un instinct rafinat de milioane de ani de evoluție. Fără această eficiență extremă, supraviețuirea acestor prădători de talie mare ar fi imposibilă în ecosistemele lor naturale.