Blocarea unui strănut prin astuparea nasului și a gurii poate cauza leziuni interne grave, inclusiv perforarea timpanului.

Mecanismul strănutului este un act reflex coordonat de centrul strănutului din bulbul rahidian, având scopul de a elimina particulele străine din cavitatea nazală. În timpul acestui proces, mușchii abdominali și intercostali se contractă violent pentru a expulza aerul. Dacă gura și nasul sunt închise forțat, presiunea generată nu are unde să se disperseze și este redirecționată prin trompa lui Eustachio către urechea medie.Un studiu de caz publicat în jurnalul medical BMJ Case Reports în anul 2018 a documentat situația unui bărbat de 34 de ani din Marea Britanie care și-a rupt partea posterioară a gâtului încercând să oprească un strănut. Pacientul a prezentat dureri severe, dificultăți la înghițire și o schimbare a vocii, necesitând spitalizare timp de șapte zile și hrănire prin tub. Medicii au diagnosticat o ruptură faringiană și pneumomediastin, o afecțiune în care aerul pătrunde în țesuturile moi ale pieptului.Cercetările arată că presiunea acumulată în căile respiratorii în timpul unui strănut blocat poate atinge valori de peste 17,6 kilopascali (kPa). Această forță este suficientă pentru a cauza anevrisme cerebrale, fracturi ale sinusurilor sau detașarea retinei în cazuri extreme. Specialiștii de la University Hospitals Leicester NHS Trust recomandă evitarea acestei practici periculoase, subliniind că strănutul este o funcție vitală de curățare a sistemului respirator.