La debutul său din 1939, Batman folosea arme de foc și nu ezita să își ucidă inamicii.

Batman a debutat în Detective Comics nr. 27, publicat în mai 1939, fiind creat de artistul Bob Kane și scriitorul Bill Finger. În primele numere, personajul era mult mai violent decât versiunea modernă, purtând adesea un pistol de calibrul .45. Un moment definitoriu a avut loc în Detective Comics nr. 33, unde Batman este prezentat folosind o armă de foc, iar în numărul 38, el chiar aruncă un răufăcător de pe un acoperiș.Schimbarea majoră a avut loc în 1940, odată cu lansarea Batman nr. 1. Editorul Whitney Ellsworth a fost cel care a impus regula conform căreia Batman nu trebuie să mai folosească arme de foc sau să ucidă. Această decizie a fost luată pentru a distanța personajul de violența excesivă și pentru a-l face mai atractiv pentru publicul tânăr, într-o perioadă în care benzile desenate începeau să fie monitorizate atent.Introducerea lui Robin în aprilie 1940 a consolidat această nouă direcție editorială. Prezența unui partener minor a făcut necesară transformarea lui Batman într-o figură paternă responsabilă și un mentor moral. Această evoluție a forțat scriitorii să inventeze gadgeturi non-letale, precum Batarangul, și să pună un accent mai mare pe abilitățile sale de detectiv și pe artele marțiale. Această restricție creativă a devenit ulterior fundamentul psihologic al personajului, definindu-i trauma legată de moartea părinților săi prin împușcare.