Atât masculii, cât și femelele de porumbel produc „lapte de gușă” pentru a-și hrăni puii.

Laptele de gușă este o secreție semisolidă, asemănătoare cu brânza de vaci, produsă de celulele epiteliale care căptușesc gușa porumbeilor (Columba livia). Această adaptare biologică este extrem de rară în lumea aviară, fiind întâlnită doar la porumbei, flamingo și pinguinii împărați. Producția începe cu aproximativ două zile înainte de eclozarea ouălor sub influența prolactinei, un hormon secretat de glanda pituitară.Din punct de vedere nutrițional, laptele de porumbel este superior laptelui de vacă, având o concentrație de proteine de aproximativ 13% și grăsimi de 7-11%. Interesant este faptul că acest lapte nu conține carbohidrați sau calciu în cantități mari, dar este plin de antioxidanți și anticorpi care stimulează sistemul imunitar al puilor. Studiile publicate în jurnalul „BMC Genomics” arată că această substanță conține bacterii probiotice esențiale pentru flora intestinală a puilor.Cercetările efectuate la Universitatea Deakin din Australia au demonstrat că laptele de gușă este vital pentru creșterea explozivă a puilor, care pot crește de 50 de ori în greutate în primele trei săptămâni. Fără acest aport nutritiv masiv, rata de supraviețuire a puilor ar fi drastic redusă. Această strategie reproductivă le permite porumbeilor să se înmulțească pe tot parcursul anului, indiferent de disponibilitatea semințelor sau a insectelor din mediul exterior.