Vulturul lui Rüppell este pasărea care zboară la cea mai mare altitudine, atingând pragul de 11.300 de metri.

Recordul mondial pentru cel mai înalt zbor aviar a fost stabilit oficial pe 29 noiembrie 1973, deasupra Coastei de Fildeș. Un vultur al lui Rüppell (Gyps rueppellii) a fost aspirat în motorul unui avion comercial care zbura la altitudinea de 11.300 de metri (37.000 de picioare). Deși incidentul a dus la distrugerea unui motor, acesta a oferit cercetătorilor o dovadă incontestabilă a capacităților extreme ale acestei specii.Supraviețuirea la o asemenea înălțime este posibilă datorită unei adaptări genetice unice la nivelul hemoglobinei. Această proteină din sângele vulturului are o afinitate mult mai mare pentru moleculele de oxigen în comparație cu alte păsări sau mamifere. Această mutație îi permite să extragă oxigenul necesar chiar și în condiții de hipoxie severă, unde presiunea parțială a oxigenului este foarte scăzută.Pe lângă adaptările chimice, vulturul lui Rüppell posedă o anvergură a aripilor de până la 2,5 metri, fiind un maestru al zborului planat. El folosește curenții termici ascendenți pentru a atinge înălțimi mari fără a consuma multă energie prin bătăi de aripi. Această strategie îi oferă un câmp vizual imens pentru a localiza hoiturile de la distanțe de zeci de kilometri în savanele africane.