Dărnicia activează sistemul de recompensă al creierului mai intens decât cheltuielile făcute pentru tine.

Cercetările neuroștiințifice moderne, precum studiul publicat în revista Nature Communications în 2017 de cercetătorii de la Universitatea din Zürich, confirmă legătura dintre generozitate și fericire. Experimentul a implicat 50 de participanți care au primit sume de bani săptămânale. Jumătate dintre aceștia au fost instruiți să cheltuiască banii pentru ei, în timp ce cealaltă jumătate i-a folosit pentru a ajuta alte persoane.Scanările prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) au arătat că simpla intenție de a fi generos activează zona temporo-parietală a creierului. Această regiune interacționează direct cu striatul ventral, o componentă critică a sistemului de recompensă mezolimbic. Interesant este că intensitatea activării neuronale a fost semnificativ mai mare în cazul actelor altruiste decât în cazul recompenselor egoiste.Acest fenomen este susținut și de eliberarea de oxitocină, supranumită „hormonul iubirii”, care reduce nivelul de cortizol și stres. Biologul evoluționist E.O. Wilson a sugerat că acest mecanism a fost esențial pentru supraviețuirea speciei umane. Prin recompensarea chimică a comportamentului pro-social, natura s-a asigurat că indivizii vor colabora pentru binele comun al grupului.Studiile efectuate de Harvard Business School pe un eșantion de peste 200.000 de persoane din 136 de țări au demonstrat că această corelație este universală. Indiferent de nivelul de venit sau cultură, oamenii care donează sau ajută simt un nivel de satisfacție mult mai ridicat. Astfel, altruismul nu este doar un concept moral, ci o funcție biologică vitală care menține sănătatea mentală și coeziunea socială.