Prima rețetă de cupcake a apărut în 1796, în prima carte de bucate americană.

Publicată în 1796 la Hartford, Connecticut, cartea „American Cookery” de Amelia Simmons este considerată prima lucrare culinară specific americană. În paginile sale, Simmons descrie o rețetă pentru o „prăjitură ușoară care se coace în cești mici”, marcând prima dovadă documentată a ceea ce numim astăzi cupcake. Termenul propriu-zis de „cupcake” a apărut însă mai târziu, fiind menționat oficial în 1828 în cartea Elizei Leslie, „Seventy-five Receipts for Pastry, Cakes, and Sweetmeats”.În secolul al XVIII-lea, coacerea prăjiturilor mari era un proces laborios care dura ore întregi și necesita cuptoare masive pe lemne. Inovația lui Simmons a fost revoluționară deoarece porțiile individuale se coceau mult mai rapid și uniform, reducând semnificativ consumul de lemn. Aceste prăjituri timpurii foloseau „pearlash” (carbonat de potasiu), un precursor al prafului de copt modern, extras din cenușă de lemn. Acest agent de afânare a permis trecerea de la prăjiturile dense, dospite cu drojdie, la texturi mai aerate și delicate.Tranziția către formele metalice pe care le folosim astăzi a avut loc abia la începutul secolului XX, odată cu producția industrială de masă. Până atunci, gospodinele foloseau cești de ceai sau vase ramekin din ceramică termorezistentă. Succesul comercial major al acestui desert a fost consolidat în 1919, când compania Hostess a lansat primul cupcake ambalat industrial. Astăzi, industria de cupcakes este evaluată la miliarde de dolari, având la bază principiile de eficiență și porționare stabilite de Simmons acum mai bine de două secole.