Un zbor de la New York la Londra te expune la aceeași doză de radiații ca o radiografie toracică.

Radiațiile cosmice sunt compuse din particule de înaltă energie, precum protoni și nuclee atomice, care provin de la Soare și din afara sistemului nostru solar. Atmosfera terestră acționează ca un scut protector, însă densitatea acesteia scade drastic la altitudinea de 10.000-12.000 de metri, unde zboară avioanele comerciale. La aceste înălțimi, intensitatea radiațiilor este de zeci de ori mai mare decât la nivelul mării.Conform Comisiei Internaționale pentru Protecție Radiologică (ICRP), un zbor de șapte ore între New York și Londra expune pasagerii la o doză medie de 0,04 milisieverți (mSv). Această valoare este comparabilă cu o radiografie pulmonară standard, care variază între 0,02 și 0,1 mSv. Expunerea este influențată și de activitatea solară, deoarece erupțiile solare pot crește temporar fluxul de particule.Un alt factor critic este latitudinea zborului. Câmpul magnetic al Pământului este mai slab la poli, ceea ce înseamnă că rutele polare, folosite frecvent pentru zborurile internaționale lungi, permit o penetrare mai mare a razelor cosmice. Studiile efectuate de Administrația Federală a Aviației (FAA) din SUA arată că echipajele de zbor pot acumula anual doze de până la 5 mSv.Această doză anuală depășește adesea expunerea medie a lucrătorilor din centralele nucleare, care este de aproximativ 1-2 mSv pe an. Deși riscul pentru un pasager ocazional este minim, acumularea acestor doze reprezintă o preocupare de sănătate publică pentru călătorii frecvenți. Organizația Mondială a Sănătății monitorizează aceste efecte pentru a stabili limite de siguranță pe termen lung.