În 2005, o eroare din jocul World of Warcraft a devenit un model de studiu pentru epidemiologi în analizarea pandemiilor reale.

Incidentul a avut loc pe 13 septembrie 2005, când Blizzard Entertainment a introdus un nou personaj negativ numit Hakkar the Soulflayer. Acesta folosea vraja „Corrupted Blood”, care trebuia să afecteze doar jucătorii de nivel înalt aflați în luptă directă cu el. Din cauza unei erori de programare, animalele de companie ale jucătorilor au păstrat infecția și după ieșirea din luptă, transformându-se în vectori de transmitere în afara zonei controlate.În doar câteva ore, virusul virtual a ajuns în marile orașe precum Ironforge și Orgrimmar, unde densitatea mare de jucători a dus la o rată de mortalitate uriașă. Personajele de nivel mic mureau aproape instantaneu, creând grămezi de schelete pe străzile virtuale. Epidemiologi precum Nina Fefferman și Eric Lofgren au publicat ulterior studii în jurnale de prestigiu, inclusiv în „The Lancet Infectious Diseases”, analizând acest eveniment.Cercetătorii au fost impresionați de modul în care jucătorii au simulat comportamente umane complexe, precum „curiozitatea fatală” sau actele de altruism. Unii jucători se apropiau de zonele infectate doar pentru a vedea ce se întâmplă, în timp ce alții își foloseau puterile de vindecare pentru a salva străini. Aceste reacții sunt imposibil de simulat în modelele matematice clasice, făcând din World of Warcraft un laborator social neașteptat.Chiar și instituții precum CDC (Centers for Disease Control and Prevention) au manifestat interes pentru datele colectate în timpul acestui incident. Studiul a demonstrat că un mediu virtual poate oferi predicții mai precise despre haosul social decât simulările computerizate rigide. Astăzi, „Corrupted Blood” rămâne un studiu de caz fundamental în epidemiologia computațională și în gestionarea crizelor sanitare globale.