Câmpul magnetic al Pământului este creat de mișcarea metalului lichid din nucleul planetei.

Nucleul extern al Pământului este un strat lichid situat între 2.890 și 5.150 de kilometri adâncime, având temperaturi cuprinse între 4.400 și 6.000 de grade Celsius. Această căldură extremă provine din formarea planetei și din dezintegrarea elementelor radioactive precum uraniul și toriul. Compoziția sa este formată în proporție de 80% din fier, restul fiind nichel și elemente ușoare.Procesul care generează magnetismul se numește teoria geodinamului, propusă inițial de fizicianul Walter Elsasser în anii 1940. Mișcarea fluidului este cauzată de convecție și de forța Coriolis rezultată din rotația Pământului. Aceste fluxuri de metal topit, care este un excelent conductor electric, creează un sistem de curenți electrici auto-întreținuți.Câmpul geomagnetic rezultat se extinde zeci de mii de kilometri în spațiu, formând magnetosfera. Aceasta acționează ca un scut împotriva vântului solar, un flux de particule încărcate care ar putea distruge stratul de ozon. Fără acest mecanism, Pământul ar fi pierdut majoritatea apei și atmosferei, devenind o planetă aridă precum Marte.Cercetările recente de la Universitatea din Leeds și ETH Zurich confirmă că acest dinam funcționează de cel puțin 3,5 miliarde de ani. Intensitatea câmpului magnetic nu este constantă și scade în prezent cu aproximativ 5% pe secol. Acest fenomen ar putea indica o viitoare inversare a polilor magnetici, un eveniment care s-a produs de sute de ori în istoria geologică.