Viespea-smarald execută o „operație pe creier” asupra gândacilor pentru a-i transforma în zombi docili.

Viespea-smarald (Ampulex compressa) folosește o strategie neurobiologică rară pentru a-și asigura supraviețuirea descendenților. Cercetările conduse de profesorul Frederic Libersat de la Universitatea Ben-Gurion au demonstrat că viespea aplică două înțepături distincte. Prima înțepătură paralizează temporar picioarele din față, permițând viespii să aplice a doua înțepătură, mult mai precisă, direct în ganglionii cerebrali ai gândacului.Veninul conține un amestec complex de substanțe care blochează receptorii pentru octopamină, un neurotransmițător esențial pentru inițierea mișcărilor complexe și a răspunsului de tip „luptă sau fugi”. Deși gândacul nu este paralizat și poate face mișcări reflexe, el își pierde capacitatea de a iniția mersul de unul singur. Acest lucru permite viespii să economisească energie, deoarece nu trebuie să care o pradă grea, ci pur și simplu o conduce ca pe un animal de companie.După ce ajung în vizuină, viespea depune un singur ou pe piciorul gândacului și sigilează intrarea. Larva care iese după aproximativ trei zile pătrunde în abdomenul gazdei și începe să se hrănească cu organele interne într-o ordine specifică, lăsând sistemul nervos și inima la final pentru a menține prada proaspătă cât mai mult timp. Această interacțiune fascinantă este studiată intens în neuroetologie pentru a înțelege mai bine controlul chimic al comportamentului animal.