Un fir de păr sănătos se poate întinde cu până la 30% din lungimea sa atunci când este ud.

Structura firului de păr este compusă în principal din keratină, o proteină fibroasă organizată în lanțuri lungi numite protofibrile. Aceste lanțuri sunt menținute împreună prin diferite tipuri de legături chimice, inclusiv punți de sulf și legături de hidrogen. Atunci când părul intră în contact cu apa, moleculele de H2O pătrund în cortexul firului de păr și rup temporar legăturile de hidrogen.Acest proces transformă structura moleculară a keratinei dintr-o formă compactă, numită alfa-keratină, într-o formă extinsă, cunoscută sub numele de beta-keratină. Această tranziție biomecanică permite fibrelor să alunece una pe lângă cealaltă, oferind părului proprietăți similare cu cele ale unui elastomer. Un studiu publicat în Journal of Cosmetic Science subliniază că un fir de păr sănătos poate absorbi până la 30% din greutatea sa în apă, ceea ce îi crește diametrul și lungimea.Capacitatea de a reveni la forma inițială după întindere este determinată de integritatea punților disulfidice, care sunt mult mai rezistente decât legăturile de hidrogen. Dacă părul este deteriorat prin tratamente chimice agresive sau căldură excesivă, aceste punți sunt distruse, iar părul își pierde elasticitatea, devenind casant. Testele de laborator arată că punctul de rupere al unui fir ud este mult mai ridicat decât al unuia uscat, demonstrând rezistența uimitoare a acestui polimer natural.