Meduzele folosesc același orificiu atât pentru a mânca, cât și pentru a elimina deșeurile.

Meduzele fac parte din încrengătura Cnidaria, un grup de animale marine care au apărut în urmă cu aproximativ 505-600 de milioane de ani, în perioada Cambriană. Structura lor anatomică este definită de o cavitate gastrovasculară, care îndeplinește funcții multiple: digestie, circulație și excreție. Deoarece nu posedă un sistem digestiv complet, cu un tract separat, ele sunt clasificate ca având un plan corporal „saciform”.Această singură deschidere este înconjurată de tentacule dotate cu celule specializate numite cnidocite, care injectează venin în pradă. Odată ce hrana ajunge în cavitatea centrală, enzimele digestive descompun materia organică. Celulele care căptușesc această cavitate, numite celule gastrodermale, absorb nutrienții direct prin difuzie, o metodă extrem de eficientă pentru un organism compus din 95% apă.Absența unui anus separat înseamnă că meduzele trebuie să finalizeze procesul de digestie înainte de a putea ingera o nouă masă substanțială. Cercetările publicate în jurnale precum Nature Ecology & Evolution subliniază că acest sistem, deși pare primitiv, este energetic foarte avantajos. Prin eliminarea complexității organelor interne, meduzele își pot menține metabolismul scăzut, permițându-le să supraviețuiască în medii cu resurse limitate unde alte specii ar eșua.