Toate culorile de păr din lume sunt create din doar doi pigmenți de bază.

Culoarea părului uman este determinată de melanocite, celule specializate situate în foliculul pilos care produc două tipuri de melanină. Eumelanina are două subtipuri, negru și maro, iar concentrația sa ridicată absoarbe majoritatea luminii, rezultând părul închis la culoare. Feomelanina, pe de altă parte, reflectă lumina în spectrul roșu și galben, fiind responsabilă pentru nuanțele de cupru și blond venețian.Cercetările genetice, inclusiv studiile publicate în Nature Communications, au identificat gena MC1R ca fiind principalul regulator al acestui proces. Atunci când receptorul MC1R funcționează normal, celulele transformă feomelanina în eumelanină, rezultând păr șaten sau negru. Dacă receptorul este inactiv din cauza unor mutații, feomelanina se acumulează, ceea ce duce la apariția părului roșcat natural, o trăsătură întâlnită la aproximativ 1-2% din populația globală.Nuanțele de blond apar atunci când există o cantitate foarte mică de eumelanină maro și aproape deloc eumelanină neagră. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, activitatea enzimei numită tirozinază scade, iar melanocitele își reduc treptat producția de pigment. Acest proces biologic duce la albirea părului, care este practic absența totală a pigmenților în structura firului de păr.