Laureatul Nobel Élie Metchnikoff a susținut că iaurtul este secretul pentru a trăi peste 100 de ani.

Élie Metchnikoff, un microbiolog rus de la Institutul Pasteur din Paris, a primit Premiul Nobel pentru Medicină în 1908 pentru munca sa în imunologie. În ultima parte a carierei sale, el a devenit fascinat de longevitatea țăranilor din Bulgaria, unde a observat un număr neobișnuit de mare de centenari raportat la populație. Datele statistice de la acea vreme sugerau că în Bulgaria existau 4 centenari la fiecare 1.000 de locuitori, o rată mult mai mare decât în restul Europei.Metchnikoff a teoretizat că procesul de îmbătrânire este cauzat de 'autointoxicare', un proces în care bacteriile de putrefacție din colon produc toxine care otrăvesc organismul. El a identificat 'Lactobacillus bulgaricus', bacteria izolată recent în 1905 de studentul bulgar Stamen Grigorov, ca fiind agentul capabil să combată aceste toxine. Prin consumul de lapte acru, Metchnikoff credea că mediul intestinal devine prea acid pentru bacteriile dăunătoare.Această teorie a fost publicată în cartea sa din 1907, 'The Prolongation of Life: Optimistic Studies', care a declanșat o adevărată manie a iaurtului în întreaga Europă. Deși știința modernă a nuanțat conceptul de autointoxicare, Metchnikoff este considerat astăzi 'părintele probioticelor'. Studiile sale au pus bazele cercetării microbiomului uman și au demonstrat pentru prima dată legătura directă dintre sănătatea digestivă și longevitate.