Pădurea Amazoniană consumă aproape tot oxigenul pe care îl produce, lăsând algele marine să fie adevăratul plămân al planetei.

Contrar mitului popular că Amazonul este plămânul planetei, cercetările de la instituții precum National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) confirmă că majoritatea oxigenului provine din ocean. Fitoplanctonul, format din alge microscopice și bacterii fotosintetice precum Prochlorococcus, produce oxigen prin fotosinteză în straturile luminate ale apei. Prochlorococcus este atât de eficient încât o singură specie este responsabilă pentru producerea a 20% din oxigenul din întreaga noastră biosferă.Ecosistemele terestre precum Amazonul sunt aproape neutre din punct de vedere al oxigenului pe termen lung. În timpul zilei, arborii eliberează oxigen, dar noaptea îl consumă prin respirație celulară. Mai mult, procesul de descompunere a materiei organice moarte de către microbi consumă cantități uriașe de oxigen, menținând un echilibru local care lasă puțin surplus pentru restul atmosferei.Oceanul contribuie la oxigenul global deoarece o parte din materia organică produsă de fitoplancton se scufundă în adâncuri înainte de a fi consumată sau descompusă. Acest proces, cunoscut sub numele de „pompa biologică de carbon”, izolează carbonul pe fundul oceanului pentru mii de ani. Astfel, oxigenul eliberat în timpul formării acelei materii organice rămâne în atmosferă, permițându-ne să respirăm. Fără acest mecanism oceanic, nivelul de oxigen ar scădea drastic în timp.