Arheologii au descoperit cea mai veche brânză solidă din lume, veche de 3.200 de ani, într-un mormânt egiptean.

Descoperirea a fost făcută în mormântul lui Ptahmes, primarul orașului Memphis și oficial de rang înalt în timpul dinastiilor lui Seti I și Ramses al II-lea. Arheologii au găsit o masă albicioasă și solidificată într-un borcan de lut spart, datând din secolul al XIII-lea î.Hr. Analiza proteomică realizată de cercetătorii de la Universitatea din Catania și Universitatea din Cairo a confirmat natura produsului.Echipa condusă de Dr. Enrico Greco a utilizat cromatografia lichidă și spectrometria de masă pentru a identifica peptidele specifice laptelui. Rezultatele au arătat că brânza a fost produsă dintr-un amestec de lapte de vacă combinat cu lapte de oaie sau capră. Aceasta reprezintă cea mai veche dovadă arheologică a producției de brânză solidă găsită vreodată.Un aspect alarmant al descoperirii a fost identificarea peptidei specifice bacteriei Brucella melitensis. Aceasta demonstrează că egiptenii antici sufereau de bruceloză, o boală care se manifestă prin febră recurentă și dureri articulare. Consumul de produse lactate nepasteurizate era principala cale de transmitere a acestei afecțiuni în antichitate.Mormântul lui Ptahmes a fost descoperit inițial în 1885, dar a fost pierdut sub nisipurile mișcătoare ale deșertului până la redescoperirea sa în 2010. Această brânză oferă o perspectivă unică asupra tehnicilor de conservare și a riscurilor alimentare din Egiptul Antic. Deși aspectul său este solid, mediul alcalin al solului deșertic a transformat grăsimile în săpunuri prin procesul de saponificare.