Copacii „țipă” la frecvențe ultrasonice atunci când sunt însetați.

Un studiu revoluționar publicat în revista Cell în anul 2023, coordonat de cercetătoarea Lilach Hadany de la Universitatea din Tel Aviv, a demonstrat că plantele emit sunete ultrasonice atunci când sunt stresate. Cercetătorii au folosit microfoane ultra-sensibile pentru a înregistra plante de tomate și tutun, descoperind că acestea emit între 30 și 50 de clicuri pe oră în condiții de deshidratare severă.Mecanismul biologic din spatele acestui fenomen este legat de xilem, sistemul vascular prin care apa circulă de la rădăcini spre frunze. Atunci când planta suferă de lipsa apei, tensiunea din aceste tuburi crește atât de mult încât apar bule de aer care se extind și apoi se sparg violent. Acest proces fizic, cunoscut sub numele de cavitație, produce o undă de șoc acustică detectabilă în spectrul de 40 până la 80 de kiloherți.Importanța acestor emisii este majoră pentru ecosistem, deoarece insecte precum moliile sau mamifere mici precum liliecii pot auzi aceste sunete de la o distanță de până la 5 metri. Aceste vietăți ar putea folosi informația pentru a decide unde să își depună ouăle sau unde să se hrănească, evitând plantele slăbite. Tehnologia de monitorizare acustică este acum testată în agricultură pentru a optimiza irigațiile și a preveni pierderea culturilor prin detectarea timpurie a stresului hidric.