Culoarea portocalie a brânzei Cheddar este artificială, fiind obținută din semințele plantei tropicale annatto.

Culoarea portocalie a brânzei Cheddar își are rădăcinile în Anglia secolului al XVII-lea. În acea perioadă, vacile care pășteau iarbă proaspătă produceau lapte bogat în betacaroten, oferind brânzei o nuanță naturală de galben-auriu. Deoarece această culoare era un indicator al calității și al conținutului ridicat de grăsime, brânza galbenă era mult mai scumpă.Fermierii au realizat că pot obține un profit mai mare dacă extrag grăsimea din lapte pentru a face unt, folosind apoi laptele degresat pentru brânză. Pentru a ascunde faptul că brânza rezultată era albă și fadă, au început să adauge coloranți precum șofranul sau, mai târziu, annatto. Annatto provine din semințele arborelui Bixa orellana, originar din regiunile tropicale ale Americii Centrale și de Sud.Semințele conțin bixină și norbixină, carotenoizi care oferă pigmenți de la galben la portocaliu intens fără a altera semnificativ aroma produsului. În prezent, standardele stabilite de instituții precum Departamentul de Agricultură al SUA (USDA) permit utilizarea acestor coloranți naturali pentru a menține consistența vizuală a produsului pe tot parcursul anului. Deși procesele moderne de producție nu mai necesită mascarea calității laptelui, tradiția vizuală a rămas atât de puternică încât majoritatea consumatorilor refuză să creadă că un Cheddar alb este la fel de gustos ca unul portocaliu.