Oamenii pot detecta mirosul pământului ud mult mai eficient decât pot rechinii să simtă sângele în apă.

Geosmina este un compus organic produs de bacteriile din genul Streptomyces, care se găsesc în sol. Atunci când plouă, picăturile de apă lovesc pământul și eliberează aerosoli care transportă acest compus în aer. Termenul pentru acest miros specific este „petrichor”, un cuvânt creat în 1964 de cercetătorii australieni Isabel Joy Bear și Richard Thomas.Sensibilitatea umană la geosmină este remarcabilă, fiind măsurată la praguri extrem de scăzute de aproximativ 5 părți la un trilion (ppt). În comparație, rechinii pot detecta sângele la o concentrație de aproximativ o parte la un milion (ppm). Această diferență uriașă înseamnă că nasul uman este de sute de mii de ori mai receptiv la acest semnal chimic specific decât cel mai faimos prădător marin la hrana sa.Din punct de vedere evolutiv, antropologii sugerează că această abilitate a fost vitală pentru supraviețuirea speciei Homo sapiens. Capacitatea de a detecta ploaia de la distanțe mari le permitea strămoșilor noștri să migreze spre zone cu apă potabilă și vegetație abundentă. Un studiu publicat în revista Nature Microbiology în 2020 a confirmat că geosmina atrage și anumite insecte, ajutând la dispersarea sporilor de bacterii, ceea ce indică un sistem ecologic complex și străvechi.