Măsurat de la baza sa submarină, Mauna Kea este cel mai înalt munte din lume, depășind Everestul cu peste 1.200 de metri.

Mauna Kea este un vulcan scut situat pe Insula Mare din Hawaii, având o înălțime totală de aproximativ 10.210 metri. Prin comparație, Muntele Everest are o altitudine de 8.848 metri deasupra nivelului mării. Diferența majoră provine din punctul de referință utilizat, deoarece baza lui Mauna Kea se află la aproximativ 6.000 de metri sub oglinda apei Oceanului Pacific.Conform United States Geological Survey (USGS), această structură este atât de grea încât a provocat o depresiune în scoarța terestră. Masa sa enormă apasă pe litosferă, forțând-o să se lase cu câțiva kilometri în jos sub greutatea vulcanului. Acest fenomen de izostazie demonstrează dimensiunea colosală a muntelui, care s-a format de-a lungul a sute de mii de ani prin acumularea straturilor de lavă.Pe lângă recordul de înălțime, vârful Mauna Kea este considerat cel mai bun loc de pe Pământ pentru observații astronomice. Datorită altitudinii ridicate, atmosferei extrem de uscate și distanței față de luminile orașelor, locația găzduiește Observatorul Mauna Kea. Aici funcționează 13 telescoape finanțate de 11 țări diferite, inclusiv celebrele telescoape gemene Keck, care au oglinzi cu diametrul de 10 metri.