Popcornul este cea mai veche formă de porumb consumată de oameni, fiind savurat de peste 6.700 de ani.

În anul 2012, o echipă de cercetători condusă de Dolores Piperno de la Smithsonian National Museum of Natural History a publicat un studiu revelator în revista PNAS. Aceștia au analizat resturi vegetale descoperite în siturile arheologice Paredones și Huaca Prieta de pe coasta de nord a statului Peru.Analiza cu radiocarbon a demonstrat că locuitorii acestor zone preparau deja porumb sub formă de popcorn și făină acum aproximativ 6.700 de ani. Această dată este surprinzătoare deoarece precedă cu mult utilizarea pe scară largă a ceramicii în regiune pentru fierberea alimentelor.Microfosilele de amidon și fitoliții găsiți pe știuleții antici arată că porumbul era deja diversificat în mai multe varietăți. Totuși, tipul de popcorn a fost probabil primul consumat deoarece învelișul dur al boabelor permite acumularea presiunii interne de abur necesară pentru explozie.Cercetătorii au observat că boabele antice sunt aproape identice cu cele moderne din punct de vedere structural. Această rezistență biologică a permis conservarea perfectă a mostrelor în climatul arid din Peru, oferind o fereastră unică spre dieta primilor agricultori americani.