Islanda este cea mai mică țară din istorie care s-a calificat la un Campionat Mondial de fotbal.

Islanda a rescris istoria fotbalului pe 9 octombrie 2017, când a învins Kosovo cu 2-0 și și-a asigurat locul la Campionatul Mondial din Rusia 2018. Această performanță a transformat Islanda în prima țară cu o populație sub un milion de locuitori care ajunge la un turneu final mondial. Recordul precedent aparținea statului Trinidad și Tobago, care s-a calificat în 2006 având o populație de aproximativ 1,3 milioane de oameni.Ascensiunea fulminantă a echipei naționale, poreclită „Stelpurnar okkar”, nu a fost o coincidență, ci rezultatul unui plan strategic demarat de Federația Islandeză de Fotbal (KSÍ) în anul 2000. Statul a investit masiv în construcția a șapte „hale de fotbal” de dimensiuni complete și a peste 150 de terenuri artificiale de mici dimensiuni. Aceste facilități au permis antrenamente constante pe tot parcursul anului, în ciuda climei arctice severe.Mai mult, Islanda a pus un accent uriaș pe educația tehnică, ajungând să aibă unul dintre cele mai mari procente de antrenori cu licență UEFA per capita din lume. În 2018, aproximativ 1 din 500 de islandezi deținea o licență UEFA B sau superioară. Această infrastructură umană și materială a permis micului stat să concureze de la egal la egal cu forțe fotbalistice uriașe, demonstrând că organizarea riguroasă poate compensa lipsa resurselor demografice.