Acidul gastric uman este atât de puternic încât poate dizolva metalul, însă stomacul se protejează regenerându-și mucoasa la fiecare trei zile.

Acidul clorhidric (HCl) din stomacul uman are un pH cuprins între 1,0 și 2,0, ceea ce îl plasează la un nivel de aciditate similar cu cel al acidului din bateriile auto. Într-un experiment celebru publicat în jurnalul Gastrointestinal Endoscopy, cercetătorii au demonstrat că lamele de ras din oțel s-au dizolvat parțial după ce au fost scufundate în acid gastric timp de 24 de ore. Această putere corozivă este esențială pentru activarea pepsinei, o enzimă necesară digestiei proteinelor.Pentru a preveni perforarea propriilor pereți, stomacul folosește celulele foveolare care secretă un strat protector de mucus bogat în bicarbonat. Acest strat menține un gradient de pH, astfel încât, deși în interiorul stomacului aciditatea este extremă, la suprafața celulelor pH-ul rămâne aproape neutru. Totuși, această barieră este supusă unui stres constant, motiv pentru care celulele epiteliale gastrice se divid extrem de rapid.Studiile de fiziologie arată că întregul strat superficial al mucoasei gastrice este înlocuit complet la fiecare 72 de ore. Acest proces de regenerare este susținut de un flux sanguin intens care aduce nutrienții necesari diviziunii celulare rapide. Dacă acest echilibru este perturbat de bacterii precum Helicobacter pylori sau de utilizarea excesivă a antiinflamatoarelor, acidul poate pătrunde prin bariera de mucus, ducând la formarea ulcerului gastric în doar câteva zile.