Guma de mestecat ajută la desfundarea urechilor în timpul zborului prin egalizarea presiunii.

Fenomenul de urechi înfundate este cunoscut medical sub numele de barotraumă otică și apare atunci când presiunea din urechea medie diferă de cea a mediului înconjurător. În timpul decolării și aterizării, presiunea atmosferică din cabina avionului se modifică rapid, forțând timpanul să se bombeze spre interior sau exterior.Trompa lui Eustachio este un canal îngust, lung de aproximativ 35 de milimetri, care conectează urechea medie de nazofaringe. Rolul său principal este de a ventila urechea medie și de a menține o presiune egală cu cea atmosferică. În mod normal, acest canal este închis, dar se deschide scurt în timpul căscatului sau al înghițirii.Mestecatul gumei stimulează producția de salivă și induce reflexul de înghițire repetată. Fiecare act de deglutiție activează mușchiul tensor al vălului palatin, care trage de deschiderea trompei lui Eustachio. Acest mecanism permite aerului să intre sau să iasă din urechea medie, egalizând presiunea instantaneu.Studiile publicate în jurnale de specialitate, precum Otolaryngology–Head and Neck Surgery, confirmă că manevrele active de deschidere a trompei sunt cele mai eficiente metode non-invazive. Academia Americană de Otolaringologie recomandă această tehnică în special pentru pasagerii care nu pot efectua manevra Valsalva. Fără această egalizare, presiunea negativă poate duce la acumularea de lichid în ureche sau chiar la perforarea timpanului în cazuri extreme.