Stratul de ozon protejează fitoplanctonul, care generează peste 50% din oxigenul planetei.

Fitoplanctonul reprezintă baza lanțului trofic marin și este responsabil pentru producerea a aproximativ 50% până la 80% din oxigenul de pe Pământ. Conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), aceste organisme microscopice, precum procariontele din genul Prochlorococcus, eliberează oxigen ca produs secundar al fotosintezei. Deși trăiesc în stratul superior al oceanului pentru a capta lumina solară, ele sunt extrem de expuse radiațiilor UV-B.Radiațiile ultraviolete pot deteriora direct ADN-ul și aparatul fotosintetic al fitoplanctonului, reducându-le rata de supraviețuire și capacitatea de reproducere. Stratul de ozon situat în stratosferă absoarbe între 97% și 99% din radiațiile ultraviolete cu frecvență medie. Fără această protecție, productivitatea primară a oceanelor ar scădea drastic, afectând ciclul global al carbonului și compoziția atmosferei.Studiile realizate de NASA și cercetători de la Universitatea din California au demonstrat că sub găurile de ozon din Antarctica, productivitatea fitoplanctonului scade cu 6% până la 12%. Această corelație subliniază importanța Protocolului de la Montreal din 1987, care vizează refacerea stratului de ozon. Menținerea integrității acestui scut gazos este esențială nu doar pentru sănătatea umană, ci și pentru stabilitatea întregii biosfere prin susținerea acestor mici producători de oxigen.