Aproximativ 20% din totalul monedelor Bitcoin sunt pierdute definitiv deoarece proprietarii și-au uitat parolele sau au pierdut dispozitivele de stocare.

Conform unui raport publicat de firma de analiză blockchain Chainalysis în anul 2020, se estimează că între 2,78 și 3,79 milioane de Bitcoin sunt pierduți pentru totdeauna. Această cifră reprezintă aproximativ 17% până la 23% din oferta totală de monede aflată în circulație la acel moment. Pierderile apar din cauza distrugerii hardware-ului, decesului proprietarilor fără a lăsa moștenire cheile private sau pur și simplu din cauza neglijenței.Sistemul Bitcoin utilizează criptografia cu chei publice și private bazată pe algoritmul ECDSA. Fără cheia privată, este imposibil din punct de vedere matematic să generezi o semnătură digitală validă pentru a autoriza o tranzacție. Deoarece rețeaua este complet descentralizată, nicio entitate nu poate reseta o parolă sau accesa fondurile în numele utilizatorului, spre deosebire de sistemele bancare tradiționale reglementate.Un caz documentat celebru este cel al lui James Howells, un inginer IT din Newport, Țara Galilor. În anul 2013, acesta a aruncat din greșeală un hard disk ce conținea 8.000 de Bitcoin minate în primele zile ale rețelei. Deși a oferit autorităților locale milioane de dolari pentru permisiunea de a săpa în groapa de gunoi municipală, accesul i-a fost refuzat constant din motive ecologice, lăsând averea îngropată sub mii de tone de deșeuri.Chiar și creatorul Bitcoin, Satoshi Nakamoto, deține aproximativ 1,1 milioane de monede care nu au fost mutate niciodată din anul 2009. Mulți experți consideră că aceste unități sunt de asemenea pierdute sau că au fost blocate intenționat. Această reducere forțată a masei monetare contribuie la natura deflaționistă a activului, deoarece cererea crește în timp ce oferta reală scade constant.