Strănutul funcționează ca un buton de „reset” pentru nas, restabilind mediul biologic din interiorul cavității nazale.

Cercetătorii de la Școala de Medicină Perelman din cadrul Universității din Pennsylvania au publicat un studiu în anul 2012 care explică acest fenomen. Studiul, condus de doctorul Noam Cohen, a demonstrat că strănutul este metoda naturală a corpului de a reîmprospăta mediul nazal atunci când senzorii biochimici detectează prea multe particule străine.Cavitățile nazale sunt acoperite de un strat de mucus și milioane de cili care bat de aproximativ 1.000 de ori pe minut pentru a transporta impuritățile spre gât. Atunci când suntem expuși la alergeni sau fum, acești cili se pot bloca sau pot începe să bată în ritmuri diferite, reducând eficiența filtrării aerului.În timpul unui strănut, presiunea aerului crește brusc, iar viteza acestuia poate atinge peste 150 de kilometri pe oră. Această forță mecanică acționează ca un semnal de sincronizare pentru celulele epiteliale respiratorii. Experimentele de laborator pe celule umane și de șoarece au confirmat că, după un astfel de eveniment de presiune înaltă, cilii revin la o frecvență de bătaie optimă și coordonată.Acest mecanism este esențial pentru prevenirea sinuzitelor și a altor infecții respiratorii cronice. Persoanele care suferă de afecțiuni precum sinuzita cronică au adesea cili care nu răspund corect la acest „reset” natural. Descoperirea subliniază importanța strănutului ca reflex defensiv vital, nu doar ca un simplu simptom al răcelii.