Creierul îți paralizează corpul în timpul somnului REM pentru a te împiedica să acționezi conform viselor tale.

Atonia musculară din timpul somnului REM (Rapid Eye Movement) este controlată de regiuni specifice din trunchiul cerebral, în special de nucleul subcoeruleus. Cercetările publicate în Journal of Neuroscience arată că neurotransmițătorii GABA și glicina sunt eliberați pentru a inhiba motoneuronii din măduva spinării. Acest proces blochează efectiv mișcarea voluntară a mușchilor scheletici, lăsând activi doar mușchii oculari și diafragma pentru respirație.Fără acest mecanism, persoanele ar putea suferi de Tulburarea de Comportament a Somnului REM, o afecțiune documentată oficial în 1986 de Dr. Carlos Schenck. În aceste cazuri, pacienții lovesc sau sar din pat în timp ce visează, riscând răni grave. Statisticile indică faptul că aproximativ 0,5% din populația adultă suferă de această tulburare, care este adesea un precursor al unor boli neurodegenerative precum Parkinson.Paralizia în somn apare atunci când există o desincronizare între somnul REM și starea de veghe. Un studiu din 2011 publicat în Sleep Medicine Reviews estimează că 7,6% din populația generală experimentează acest fenomen în mod regulat. În timpul acestor episoade, amigdala cerebrală este hiperactivă, ceea ce explică sentimentul intens de frică și halucinațiile vizuale raportate frecvent de subiecți.