Urechile oilor dezvăluie exact ce simt acestea.

Cercetările efectuate la Universitatea INRA din Franța și publicate în jurnalul „Animal Welfare” au demonstrat că poziția urechilor la oi este un indicator fiabil al valenței emoționale. Studiile conduse de dr. Alain Boissy au analizat reacțiile oilor la stimuli pozitivi și negativi, identificând patru profiluri principale de poziționare a urechilor. Atunci când oile sunt relaxate sau primesc recompense alimentare, urechile lor tind să stea într-o poziție neutră, orizontală sau ușor lăsată.În contrast, experiențele negative, cum ar fi izolarea de grup sau prezența unui câine, determină oile să își țină urechile rigide și orientate spre spate. Un aspect fascinant descoperit de cercetători este „flick-ul” urechii, o mișcare rapidă și repetată care apare frecvent în timpul interacțiunilor pozitive, cum ar fi periatul. Acest comportament sugerează o stare de excitație pozitivă și este utilizat pentru a menține coeziunea socială în cadrul turmei fără a atrage atenția prădătorilor prin sunete.Capacitatea oilor de a percepe aceste semnale la partenerii lor de grup a fost confirmată prin teste de discriminare vizuală. Oile pot distinge între fețele și pozițiile urechilor altor oi, reacționând diferit în funcție de starea emoțională percepută. Această formă de comunicare non-verbală este esențială pentru supraviețuirea speciilor de pradă, permițând transmiterea rapidă a alertelor de pericol. Înțelegerea acestui limbaj corporal ajută fermierii moderni să evalueze bunăstarea animalelor fără a utiliza metode invazive.