Un singur strănut necesită coordonarea simultană a peste 20 de mușchi diferiți.

Centrul strănutului este localizat în bulbul rahidian, o parte a trunchiului cerebral care gestionează funcțiile vitale. Atunci când mucoasa nazală este iritată, nervul trigemen trimite semnale electrice către acest centru, declanșând o cascadă motorie impresionantă. Procesul implică contracția bruscă a diafragmei și a mușchilor intercostali pentru a crea o presiune pulmonară ridicată.Cercetările publicate de instituții precum MIT indică faptul că un strănut poate expulza particule cu o viteză de până la 160 de kilometri pe oră. Această forță este susținută de peste 20 de mușchi, inclusiv cei ai faringelui și ai feței. Interesant este că reflexul include și închiderea involuntară a ochilor, o acțiune menită să protejeze globii oculari de presiunea internă și de contaminanții expulzați.Studiile de biomecanică arată că secvența trebuie să fie perfect sincronizată pentru a fi eficientă. Dacă unul dintre mușchii implicați, cum ar fi sfincterul esofagian, nu se contractă la timp, eficiența curățării căilor respiratorii scade drastic. Acest mecanism de apărare este esențial pentru sistemul imunitar, prevenind pătrunderea agenților patogeni adânc în plămâni.