Chipsurile au fost inventate în 1853 de bucătarul George Crum, dintr-o glumă făcută unui client pretențios.

Legenda spune că evenimentul a avut loc pe 24 august 1853 la restaurantul Moon's Lake House din Saratoga Springs, New York. Clientul nemulțumit a fost, conform unor surse istorice, magnatul căilor ferate Cornelius Vanderbilt. Acesta a refuzat de mai multe ori porțiile de cartofi prăjiți, susținând că nu sunt tăiați destul de fin în stil francez.George Crum, un bucătar cu origini native americane și afro-americane, a decis să se răzbune tăind cartofii atât de subțiri încât să nu poată fi mâncați cu furculița. După ce i-a prăjit în ulei încins și i-a sărat din abundență, a descoperit că a creat un produs revoluționar. Deși Crum nu a patentat niciodată invenția, chipsurile au început să fie vândute în pungi sub numele de Saratoga Chips.Succesul comercial masiv a venit însă mult mai târziu, în anii 1920, când Laura Scudder a inventat punga de hârtie cerată pentru a păstra prospețimea. Ulterior, în 1932, Herman Lay a fondat compania Lay's, transformând chipsurile într-un produs distribuit la nivel național în SUA. Astăzi, industria globală a chipsurilor de cartofi valorează zeci de miliarde de dolari anual, totul pornind de la o simplă neînțelegere într-o bucătărie din secolul al XIX-lea.