Partea vizibilă a părului este alcătuită în totalitate din celule moarte.

Structura firului de păr este rezultatul unui proces biologic numit keratinizare, care are loc în interiorul foliculului pilos. La baza acestuia se află papila dermică, o structură vie alimentată de vase de sânge, unde celulele se divid rapid la fiecare 23 până la 72 de ore. Pe măsură ce noi celule sunt create, cele vechi sunt împinse în sus prin canalul folicular.În timpul acestui proces, celulele acumulează o proteină dură numită keratină și își pierd nucleul și organitele vitale. Până când firul de păr iese la suprafața pielii, acesta devine o structură pur proteică, lipsită de activitate metabolică sau terminații nervoase. Această compoziție explică de ce tratamentele cosmetice pot doar masca deteriorarea, nu pot vindeca țesutul, deoarece celulele moarte nu se pot diviza pentru a repara structura.Conform studiilor publicate de Academia Americană de Dermatologie, un scalp uman sănătos conține aproximativ 100.000 de foliculi activi. Fiecare folicul trece prin faze de creștere (anagen), regresie (catagen) și repaus (telogen). Deși tulpina firului de păr este inertă, sănătatea acesteia depinde direct de nutriția primită de papila dermică în faza anagen, demonstrând legătura vitală dintre metabolismul intern și aspectul exterior al părului.