Adrenalina poate tripla ritmul cardiac, făcând inima să bată cu până la 200 de bătăi pe minut.

Adrenalina este un hormon și neurotransmițător produs de glandele suprarenale, situate deasupra rinichilor. În momentul în care creierul percepe un pericol, amigdala trimite un semnal către hipotalamus, care activează sistemul nervos simpatic. Această reacție în lanț declanșează eliberarea masivă de epinefrină în fluxul sanguin în doar câteva fracțiuni de secundă.Odată eliberată, adrenalina se leagă de receptorii beta-adrenergici de la nivelul inimii. Acest proces crește frecvența cardiacă și forța de contracție a miocardului. În mod normal, un adult are un puls de repaus între 60 și 100 de bătăi pe minut, însă sub influența adrenalinei, acesta poate urca rapid la 180-200 de bătăi pe minut pentru a susține efortul fizic extrem.Studiile publicate în jurnale medicale precum Nature arată că adrenalina provoacă și bronhodilatație, permițând plămânilor să absoarbă mai mult oxigen. De asemenea, ea stimulează glicogenoliza în ficat, transformând glicogenul în glucoză pentru a oferi combustibil imediat celulelor musculare. Acest mecanism biologic a fost esențial pentru supraviețuirea speciei umane de-a lungul evoluției.Efectele adrenalinei sunt de scurtă durată, durând de obicei între câteva minute și o oră, deoarece ficatul descompune rapid hormonul odată ce amenințarea a trecut. Totuși, descărcările repetate de adrenalină cauzate de stresul cronic pot duce la hipertensiune și probleme cardiovasculare pe termen lung. Această capacitate a corpului de a se „autotura” rămâne unul dintre cele mai fascinante exemple de adaptare fiziologică la mediu.