Piperul negru, alb și verde provin de la aceeași plantă, numită Piper nigrum.

Planta Piper nigrum este o liană tropicală originară din India, în special din regiunea Kerala. Aceasta produce fructe mici numite drupe, care își schimbă proprietățile chimice pe măsură ce se dezvoltă. Piperul negru se obține din boabe verzi, aproape coapte, care sunt fierte scurt și apoi uscate. În timpul uscării, enzimele din coajă oxidează și transformă culoarea în negru, concentrând totodată compusul picant numit piperină.Piperul verde este recoltat mult mai devreme, înainte de coacere. Pentru a-și păstra nuanța vibrantă, boabele sunt tratate cu dioxid de sulf sau sunt liofilizate, proces care oprește oxidarea naturală. Acest tip de piper are o aromă mai proaspătă și mai puțin iute decât varianta neagră, fiind preferat în sosurile franțuzești clasice.Piperul alb reprezintă doar sămânța interioară a fructului complet copt. Boabele roșii sunt înmuiate în apă timp de aproximativ o săptămână pentru a declanșa un proces de fermentare care descompune stratul exterior numit pericarp. După îndepărtarea cojii, rămâne doar miezul alb care este apoi uscat. Deoarece coaja este eliminată, piperul alb pierde terpenele aromatice exterioare, dar păstrează iuțeala piperinei, fiind ideal pentru sosurile deschise la culoare unde estetica este importantă.