Pe giganții de gheață Neptun și Uranus plouă cu diamante.

Cercetătorii de la Laboratorul Național de Accelerare SLAC din California au demonstrat acest fenomen folosind laserul cu electroni liberi Linac Coherent Light Source. În experimentele publicate în revista Nature Astronomy în 2017, oamenii de știință au folosit polistiren pentru a simula compușii de carbon și hidrogen găsiți pe giganții de gheață.La adâncimi de aproximativ 7.000 de kilometri sub suprafața vizibilă a planetei Neptun, presiunea este de milioane de ori mai mare decât cea de pe Pământ. Temperaturile în aceste regiuni pot atinge 4.700 de grade Celsius. Aceste condiții extreme forțează moleculele de metan să se descompună, eliberând atomii de carbon care se cristalizează instantaneu în diamante.Studiile sugerează că aceste diamante nu sunt doar mici fragmente, ci pot ajunge la greutăți de milioane de carate. Pe măsură ce se formează, ele se scufundă lent prin straturile de gheață și apă spre nucleul stâncos al planetei. Acest proces generează energie termică suplimentară, explicând de ce Neptun emite de 2,6 ori mai multă căldură decât primește de la Soare.Această ploaie exotică este un fenomen comun pe giganții de gheață din sistemul nostru solar, dar și pe exoplanetele similare din galaxie. Descoperirea confirmă faptul că meteorologia pe planetele gazoase este mult mai complexă și mai violentă decât cea terestră. În viitor, misiunile spațiale ar putea folosi senzori avansați pentru a detecta direct aceste structuri de carbon în interiorul atmosferelor planetare.