Veverițele de pământ se ung cu piele de șarpe cu clopoței pentru a-și masca mirosul și a păcăli prădătorii.

Acest comportament fascinant a fost documentat în detaliu de cercetătorii de la University of California, Davis, sub conducerea profesorului Donald Owings. Studiul publicat în jurnalul Animal Behaviour a demonstrat că veverițele de pământ (Otospermophilus beecheyi) și veverițele de stâncă folosesc această tactică pentru a supraviețui. Procesul începe când veverița găsește o piele de șarpe cu clopoței (Crotalus oreganus) proaspăt lepădată, pe care o mestecă intens pentru a extrage moleculele de miros.După ce mestecă pielea, rozătoarele își aplică saliva pe blană, în special în zona cozii și a picioarelor din spate. Această metodă se numește camuflaj olfactiv și are rolul de a ascunde mirosul natural de mamifer, care este foarte atractiv pentru prădători. Experimentele au arătat că șerpii cu clopoței petrec mult mai puțin timp investigând vizuinele sau obiectele care emană acest amestec de miros de veveriță și șarpe.Interesant este că femelele și puii folosesc această metodă mai frecvent, deoarece sunt mai vulnerabili în fața atacurilor nocturne. Șerpii cu clopoței se bazează pe sistemul lor vomeronazal pentru a detecta prada, iar mirosul propriei specii îi face să creadă că zona este deja ocupată de un rival sau de un individ periculos. Această adaptare evolutivă demonstrează o inteligență ecologică remarcabilă, unde o pradă folosește armele chimice ale prădătorului său pentru autoapărare.