Aproape jumătate din căldura internă a Pământului este generată de dezintegrarea radioactivă a elementelor din interiorul său.

Căldura radiogenică reprezintă aproximativ 50% din fluxul total de căldură al Pământului, estimat la 47 de terawați. Această energie provine în principal din izotopii de uraniu-238, toriu-232 și potasiu-40, care se găsesc în mantaua și scoarța terestră. Un studiu major publicat în revista Nature Geoscience în 2011, bazat pe datele detectorului de antineutrini KamLAND din Japonia, a confirmat aceste proporții precise.Restul de 50% din căldură este de natură primordială, fiind energia acumulată acum 4,5 miliarde de ani în timpul procesului de acreție și formare a nucleului. Fără aportul continuu de energie din dezintegrarea radioactivă, interiorul Pământului s-ar fi răcit mult mai rapid. Acest lucru ar fi dus la oprirea geodinamoului din nucleul extern lichid, ducând la dispariția câmpului magnetic protector.Procesul de dezintegrare alimentează convecția mantalei, mecanismul fundamental care deplasează plăcile tectonice cu câțiva centimetri pe an. Această dinamică internă este responsabilă pentru activitatea vulcanică și formarea lanțurilor muntoase. În esență, radioactivitatea naturală este motorul care menține Pământul activ din punct de vedere geologic și locuibil pentru viața complexă.